Big Ben (карта) — популярное туристическое название часовой башни Вестминстерского дворца (Palace of Westminster). Официальное название башни с 2012 года — Башня Елизаветы (Elizabeth Tower).

Исторически, Биг-Бен это название самого большого из колоколов в часовой башне. У британцев же нельзя чтобы все было просто и понятно, без историй теряющихся в туманном прошлом.

Башня Биг-Бен является британской культурной иконой, признанной во всем мире. Это один из самых известных символов Соединенного Королевства и парламентской демократии. Только не спрашивайте, по каким причинам…

⇒ Туристическая информация о Лондоне.

Несмотря на то, что Биг-Бен является одной из самых известных туристических достопримечательностей в мире, внутренняя часть башни всегда была закрыта для иностранных гостей. Жители Соединенного Королевства могли организовать туры (заблаговременно) через своего члена парламента до проведения текущих ремонтных работ.

Учитывая что сейчас в башне будут ставить лифт, предполагаю что ее откроют для посетителей. Не думаю что лифт строится для часовщика или членов парламента.

Часовой механизм Биг-Бена до сих пор отличается большой надежностью. Интересный факт, скорость маятника меняется с помощью пенни (мелкая монета). Добавление или изъятие монеты на маятнике, приводит к незначительному изменению центра массы маятника, что ускоряет или  замедляет механизм часов на 0,4 секунды в день.

Чаще всего, за всю историю, часы останавливались из-за снега. Но 12 августа 1949 года, произошел случай, возмутивший всех членов парламента. Часы замедлились на четыре с половиной минуты после того, как стая скворцов уселась на минутной стрелке!